A fitoterapia vem crescendo a passos largos no Brasil e no Mundo.

Diante deste avanço, é importante diferenciar a indústria fitoterápica séria e responsável, do setor que explora indiscriminadamente os "remédios naturais", tais como chás caseiros, ervas, raízes e receitinhas caseiras que, obviamente, têm o seu valor, mas muitas vezes ainda não tiveram estudos científicos comprovando os seus efeitos.

O principal apelo dos comerciantes, que podem ser vistos até em "barracas" no centro da cidade, é a inexistência de efeitos colaterais e o baixo custo.

No entanto, o barato pode sair bem caro, uma vez que eles podem, sim, causar reações adversas e muitas vezes são manipulados sem qualquer higiene.

Já a indústria fitoterápica, de fato, é embasada cientificamente e fala de remédios, cosméticos e nutracêuticos que têm o seu princípio ativo extraído de plantas (derivados vegetais), levam a marca de grandes laboratórios internacionais e contam com ampla comprovação científica (e inclusive aprovação do FDA - Food and Drug Administration, entidade americana que é a grande referência no setor).

Veja alguns dados do mercado:

* Segundo a consultoria norte-americana Booz-Allen & Hamilton, o consumo mundial de fitoterápicos movimentou cerca de US$ 22 bilhões em 2000, o que representa uma boa porção do mercado mundial de remédios que é de US$ 296 bilhões. * Os produtos de origem natural já representam 17% do mercado mundial.

* O Brasil possui um valor patrimonial de biodiversidade estimado em US$ 2 trilhões para 2002.

* Estima-se que o mercado de farmácias magistrais no Brasil já movimenta cerca de R$ 473 milhões ao ano, algo próximo a 10% do que movimenta o setor farmacêutico no país.

* O setor magistral (farmácias de manipulação) no Brasil cresce a uma taxa de 30% ao ano - número bastante significativo, considerando crescimento médio mundial do setor que é de 10%, e os 4 a 5% de crescimento da economia nacional (com otimismo).

* O Brasil possui 5 mil farmácias de manipulação em seu território, o que já ultrapassa o número de estabelecimentos nos EUA e mostra a forte tendência de crescimento.

* Segundo projeções da Booz-Allen & Hamilton, até 2010 o mercado nacional de fitoterápicos movimentará US$ 989 milhões ao ano.

* Com 14 anos de história, a Galena Química e Farmacêutica representa alguns dos maiores fabricantes mundiais de insumos farmacêuticos, com um faturamento de R$ 50 milhões ao ano.

Em breve, deverá selar um acordo de transferência de know-how que permitirá com que a empresa ingresse numa nova fase, dando início a sua própria linha de insumos.

* Recentemente, Agenor Giuliette Jr, da Galena, foi eleito pela Gazeta Mercantil o Líder do Setor Farmacêutico do ano.

A Galena é uma grande líder no fornecimento de matérias-primas elaboradas a partir de plantas no Brasil, o que mostra a importância que o setor já alcançou.

* A fitoterapia já tem soluções e substitutos para praticamente todas as aplicações. Inclusive, por exemplo, para o Viagra.

Trata-se do Tribullan, um fitocêutico que é tido como um "viagra natural", com a vantagem de ser destinado a aumentar a libido de homens e mulheres e não apresentar efeitos colaterais.

* Vale destacar que, hoje, a legislação brasileira prevê que o laboratório ou distribuidora que não seguir a risca todas as normas impostas pelos órgãos de fiscalização pode acabar interditado.