A cordilheira dos andes abriga paisagens deslumbrantes e tem atraído muitos brasileiros em busca de aventura nesse território branco e gelado

Subindo pelas estradas estreitas e sinuosas da Cordilheira dos Andes desvenda-se um mundo branco e gelado, que vem despertando intensas paixões entre os brasileiros. Levas deles desembarcam todos os invernos nas estações de esqui para aprender ou praticar técnicas de deslizar pela neve. E as estações do Chile, próximas do Brasil e com preços mais atraentes, são um presente para os amantes e iniciantes do esporte.

Com o fim das férias escolares, as montanhas começam a ficar mais vazias, a neve mais compactada e os pacotes mais baratos. É a baixa temporada de inverno, que se prolonga de agosto a outubro, período ideal para quem quer esquiar com tranquilidade, em pistas melhores e gastando menos.

As opções são muitas no lado chileno da imponente cordilheira, escondidas em seus vales e precipícios. A menos de 50 quilômetros da capital Santiago já começa uma sucessão de três centros de esqui, que formam uma conexão de pistas conhecida como Los Tres Valles. São as estações de Valle Nevado, La Parva e El Colorado, que oferecem juntas 107 quilômetros de pista em 10.700 hectares de terreno esquiável.

Em função da pequena distância da capital, elas são a melhor pedida para os que querem apenas experimentar sem muito compromisso a sensação de esquiar, porque permite conciliar com a hospedagem em Santiago e com outros passeios pela redondeza. Quem está disposto a viajar um pouco mais pode chegar até as estações de Portillo, Termas de Chillán, Pucón ou Antillanca, cada uma com suas características próprias.

Em qualquer uma delas, é fundamental usar roupas e luvas impermeáveis para suportar o frio cortante dos Andes e garantir que ninguém fique encharcado a cada inevitável tombo na neve - não adianta se iludir, eles são sempre muitos. Óculos próprios e filtro solar também são essenciais. A intensa luminosidade da neve sob os raios solares provoca extremo desconforto nos olhos e pode causar queimaduras graves.

A vestimenta adequada e o equipamento de esqui ou snowboard podem ser alugados nas estações ou em casas e agências especializadas. Uma dica interessante é procurar as tendas "esqui econômico", já no caminho para a cordilheira, onde é possível conseguir os itens por preços mais baixos.


Diante da imponência dos andes

Para chegar até os centros de esqui mais próximos de Santiago - Valle Nevado, El Colorado, Farellones ou La Parva -, percorre-se uma estrada impressionante, com 37 curvas de 180 graus (elas são identificadas por placas) e uma vista belíssima da imensidão andina. A estrada leva a mais de 3 mil metros de altitude margeando a vegetação e as rochas cobertas de neve. Para enfrentá-la no inverno é preciso usar correntes nos pneus e tração 4x4. Na subida há locais onde é possível alugar as correntes, mas o mais prático é contratar o transporte em Santiago.
Há micro-ônibus e vans de agências especializadas que partem diariamente da capital para as estações. Combinar a viagem com um táxi pode sair um pouco mais caro, mas muito mais confortável. Nesse caso, o carro busca o turista no hotel bem no começo da manhã e volta no horário de sua preferência, com a vantagem de parar nas tendas de esqui econômico para aluguel de equipamento. Somando tudo, o preço final acaba se mostrando mais vantajoso.
Essas contas podem fazer uma diferença importante ao longo da viagem, afinal a brincadeira de esquiar não sai barato. Um pacote para Valle Nevado - incluindo o transporte a partir de Santiago, tíquete para o teleférico ou aula de uma hora, mais o equipamento para iniciante - sai por quase R$ 300 reais por pessoa, por dia, na alta temporada. É preciso lembrar que não estão computados nesse preço os gastos com alimentação - e nos centros de esqui os preços com refeições e bebidas podem chegar a ser cinco vezes mais altos. Por isso, muita gente leva lanche de casa.
Gastando muito ou pouco, é improvável que alguém termine essa experiência acreditando que ela não valeu a pena. A imponência da Cordilheira dos Andes, os vales gelados em meio às nuvens, a confusão alegre das estações, o clima babilônico formado por gente de toda a parte do mundo compensam o esforço. E se o esqui ou snowboard parecer radical demais, há opções mais conservadoras: o irreverente esquibunda, em que se desliza na neve sentado sobre um trenó de plástico; o tubing, modalidade de descida pelas pistas em declive dentro de uma espécie de boia; ou mesmo as caminhadas pela neve. Se ainda nada disso agradar, resta uma opção muito interessante: assistir ao espetáculo de tombos sentado sob o sol andino, diante de uma taça de bom vinho chileno.

CENTROS DE ESQUI
O Chile tem várias estações de esqui, algumas delas bem próximas a Santiago. Conheça as características de algumas mais visitadas por turistas brasileiros:

VALLE NEVADO


A mais de 3 mil metros de altitude, é considerada uma das maiores áreas de esqui da América do Sul. Tem 37 quilômetros de pistas, neve de excelente qualidade e completa estrutura para o turista, que inclui hotéis, seis restaurantes de comida internacional, centro de ginástica e outras facilidades. (www.vallenevado.com)


EL COLORADO E FARRELONES


A cerca de 40 quilômetros de Santiago, as duas estações ficam praticamente coladas e são muito tradicionais, por estarem entre as pioneiras. Em Colorado é possível contratar aulas de esqui e
snowboard, alugar equipamentos e armários. Há restaurantes, lanchonetes e hotéis. (www.elcolorado.cl e www.farellones.cl)


PORTILLO


Fica a 164 quilômetros de Santiago e dá preferência para pacotes que incluem hospedagem. Tem algumas pistas consideradas velozes e difíceis e hotel a 2.850 metros de altitude. A estrutura oferece piscinas térmicas, sala de ginástica, salão de jogos e discoteca. (www.skiportillo.com)


TERMAS DE CHILLÁN


Localizada a 480 quilômetros da capital chilena e a 82 quilômetros da cidade de Chillán, aos pés do vulcão de mesmo nome. Por causa disso, a região é rica em águas termais e lamas medicinais. Há piscinas externas, onde é possível tomar um banho quente e relaxante no meio da neve.


PUCÓN


A estação de esqui fica a 19 quilômetros ao norte da cidade de Pucón, que por sua vez está a cerca de 800 quilômetros de Santiago. As pistas ficam junto ao belo vulcão Villarica, no parque nacional de mesmo nome. As construções da cidade são praticamente todas de madeira e a região é cercado por lagos.


PACOTES
Confira preços da alta temporada para pacotes nos centros de esqui:

VALLE NEVADO/LA PARVA/EL COLORADO
(o preço é o mesmo para qualquer uma das estações, que ficam muito próximas)
US$ 142. Inclui transporte hotel-centro de esqui-hotel.(saída às 7h30, retorno às 17h)
Tíquete para o teleférico Aluguel de equipamento (esqui, botas e bastões)




PORTILLO
US$ 178. Inclui transporte hotel-centro de esqui-hotel (saída às 7h30, retorno às 17h)
Tíquete para o teleférico Aluguel de equipamento (esqui, botas e bastões)


VISITA AOS ANDES
(para os que querem desfrutar a montanha sem esquiar). US$ 60 Inclui transporte hotel-centro de esqui-hotel. Excursão a La Parva, El Colorado e Farellones

VALLE NEVADO
luguel de calças térmicas, luvas e botas, guia (desde que o grupo tenha mais de seis pessoas). Informações: www.skitotal.cl




O Popular/Silvana Bittencourt, de Santiago (Chile)